A hortelã é daquelas plantas que todo mundo conhece, seja pelo cheirinho refrescante ou pelo sabor marcante nos chás, sucos e pratos. Mas o que muitos não sabem é que essa pequena planta esconde um mundo de benefícios para a saúde e bem-estar, além de ser super fácil de cultivar em casa.

Nesse post, vamos conhecer os diversos tipos de hortelã, seus benefícios comprovados cientificamente e como você pode plantar essa maravilha no seu quintal ou até mesmo na varanda de casa.

Os benefícios da hortelã

A hortelã não é só refrescante, é praticamente um "superalimento" disfarçado. Essa plantinha pode ser usada para uma série de finalidades, desde aliviar problemas digestivos até melhorar a saúde respiratória.

Pesquisas científicas confirmam que a hortelã contém compostos bioativos, como mentol e flavonoides, que proporcionam diversos benefícios. Por exemplo, um estudo publicado no Journal of Ethnopharmacology revelou que o óleo essencial de hortelã-pimenta possui propriedades analgésicas e anti-inflamatórias, ajudando a aliviar dores musculares e de cabeça . Já uma pesquisa na Phytotherapy Research mostrou que o consumo de hortelã ajuda a reduzir os sintomas da síndrome do intestino irritável, graças às suas propriedades relaxantes no trato digestivo .

Além disso, a hortelã também pode ser uma grande aliada para quem sofre com problemas respiratórios. O mentol, um dos principais componentes da hortelã, é conhecido por sua capacidade de abrir as vias respiratórias e aliviar a congestão nasal, algo que muitos de nós já experimentamos quando tomamos um chá de hortelã bem quente durante uma gripe.

Se isso já não fosse o suficiente, a hortelã ainda pode ajudar a melhorar a saúde bucal. Estudos apontam que seu consumo frequente auxilia no combate ao mau hálito e às bactérias que causam cáries. E, claro, não podemos esquecer que essa erva é uma excelente fonte de antioxidantes, ajudando a combater os radicais livres e protegendo as células do envelhecimento precoce.

Tipos de Hortelã

Quando falamos de hortelã, muita gente pensa que só existe um tipo, mas a verdade é que há várias espécies dessa planta. E cada uma tem suas características únicas.

1. Hortelã-Pimenta (Mentha piperita)

Essa é a mais famosa de todas, com seu sabor forte e refrescante. É amplamente usada para chás e em produtos como balas e chicletes. Seu alto teor de mentol faz com que tenha propriedades terapêuticas poderosas.

2. Hortelã-Comum (Mentha spicata)

Também conhecida como hortelã-verde ou hortelã-japonesa, essa variedade tem um sabor mais suave e é muito utilizada em receitas culinárias e saladas.

3. Hortelã Chocolate (Mentha piperita var. citrata)

Sim, ela tem um leve aroma de chocolate! É uma variedade exótica e muito apreciada em sobremesas, trazendo um toque diferenciado de sabor.

4. Hortelã-Doce (Mentha suaveolens)

Um pouco menos conhecida, essa hortelã tem um sabor adocicado e é bastante utilizada na preparação de infusões calmantes.

5. Hortelã Brasileira (Hyptis crenata)

Embora não seja uma hortelã "verdadeira", essa planta é amplamente usada na medicina popular brasileira para tratar dores de estômago e inflamações.

Esses são apenas alguns exemplos dos muitos tipos de hortelã que você pode encontrar por aí. Cada um com sua particularidade, mas todos igualmente benéficos para a saúde.

Formas de consumo da hortelã

A hortelã é incrivelmente versátil. Ela pode ser consumida de várias maneiras, dependendo do efeito desejado e do seu gosto pessoal.

1. Chás

O clássico chá de hortelã é uma das maneiras mais comuns de consumir a planta. Uma infusão de suas folhas pode ajudar a aliviar a má digestão, refrescar o hálito e até reduzir a ansiedade.

2. Óleos essenciais

O óleo essencial de hortelã é usado em aromaterapia para aliviar dores de cabeça, além de ser um excelente repelente natural de insetos.

3. In natura em saladas e pratos

As folhas frescas de hortelã podem ser picadas e adicionadas a saladas, molhos ou até em pratos quentes, como no famoso tabule, trazendo frescor e um sabor único.

4. Suplementos

Para quem busca uma dose concentrada dos benefícios da hortelã, existem cápsulas e suplementos que oferecem seus compostos ativos em forma mais prática.

5. Chicletes e balas

Muitas vezes subestimado, o chiclete de hortelã não apenas refresca o hálito, mas pode ajudar a aliviar o estresse e melhorar a concentração.

Como plantar e cultivar hortelã em casa

Se você tem um espacinho livre em casa, plantar hortelã pode ser uma excelente ideia. A hortelã é uma planta resistente, mas tem suas exigências. Com alguns cuidados, ela pode se desenvolver rapidamente e durar anos.

1. Escolha o local certo

A hortelã gosta de sol, mas não muito. O ideal é deixá-la em um local que receba luz solar direta durante algumas horas do dia, mas que também tenha sombra em outros momentos. Uma varanda ou jardim parcialmente coberto seria perfeito.

2. Solo e vaso adequados

O solo deve ser fértil e bem drenado. Se você for plantar em vaso, certifique-se de que o fundo tenha furos para evitar acúmulo de água, pois a hortelã não tolera "pés molhados".

3. Regas

A hortelã gosta de umidade, mas sem exageros. Regue-a regularmente, mantendo o solo sempre úmido, mas evite encharcar.

4. Controle de crescimento

A hortelã tem uma tendência a se espalhar rapidamente, então se você estiver plantando diretamente no solo, considere criar uma barreira para evitar que ela invada outras áreas do jardim.

5. Colheita

Uma vez que a hortelã começar a crescer, você pode começar a colher as folhas. A colheita regular, inclusive, estimula o crescimento de novas folhas. E não se preocupe em cortar muito: a hortelã é resistente e vai se regenerar rapidamente.

Ao seguir esses passos, você terá hortelã fresca à sua disposição o ano todo. E não há nada melhor do que poder pegar uma folha fresquinha no próprio quintal para preparar um chá ou dar aquele toque final em uma receita especial.

Depois de tudo isso, fica claro que a hortelã é muito mais do que uma erva aromática. Com seus múltiplos benefícios, variedade de tipos e versatilidade no consumo, ela pode realmente transformar sua rotina de saúde e alimentação. E o melhor de tudo? Você pode cultivá-la em casa, tornando essa experiência ainda mais especial e personalizada.